En 1992, commen\u00e7ait les XVIe Jeux olympiques d\u2019hiver d\u2019Albertville. Plus de 2 milliards de t\u00e9l\u00e9spectateurs de 65 pays devaient suivre cet \u00e9v\u00e9nement sur le petit \u00e9cran, et environ 800 000 spectateurs \u00e9taient attendus sur les 10 sites pour assister aux diff\u00e9rentes \u00e9preuves. Depuis cinq ans d\u00e9j\u00e0 , la Savoie se pr\u00e9parait \u00e0 ce rendez-vous exceptionnel, depuis qu\u2019elle a appris, le 17 octobre 1986 \u00e0 Lausanne, de Juan Antonio Samaranch, pr\u00e9sident du Comit\u00e9 international olympique (CIO) que ces XVIe Jeux d\u2019hiver se d\u00e9rouleraient chez elle. Membre des douze grandes entreprises faisant partie du Club Coubertin, la SNCF, d\u00e9sign\u00e9e transporteur national officiel des Jeux, s\u2019est aussit\u00f4t mise au travail. L\u2019axe olympique, c\u2019est \u00e0 dire la ligne d\u2019Aix-les-Bains \u2013 Bourg-Saint-Maurice, est fin pr\u00eat. De grands travaux de modernisation avaient \u00e9t\u00e9 engag\u00e9s avant m\u00eame la d\u00e9signation d\u2019Albertville comme site des Jeux. La d\u00e9cision du CIO n\u2019a fait qu\u2019acc\u00e9l\u00e9rer un programme qui se monte \u00e0 pr\u00e8s de 77 millions d’euros.
\u00c0 partir de 1988, les cat\u00e9naires sont arriv\u00e9es jusqu\u2019\u00e0 Bourg-Saint- Maurice, terminus de la Tarentaise. En m\u00eame temps, \u00e9tait peu \u00e0 peu effectu\u00e9e la mise en place d\u2019une signalisation moderne, de la commande centralis\u00e9e informatis\u00e9e, qui permet, depuis le poste de commandement de Chamb\u00e9ry, de g\u00e9rer les 80 km de voie unique et ses onze croisements. L\u2019ensemble de ces am\u00e9liorations techniques a permis aux rames TGV de p\u00e9n\u00e9trer jusqu\u2019au c\u0153ur des vall\u00e9es alpines et d\u2019accro\u00eetre de 100 % le d\u00e9bit de la ligne. Auparavant, la gestion du trafic devenait d\u00e9licate \u00e0 partir d\u2019une cinquantaine de trains, on peut maintenant en accepter plus d\u2019une centaine par jour! 105 circulations, soit environ 60 000 voyageurs transport\u00e9s en un seul samedi, c\u2019est le record atteint en f\u00e9vrier 1991. Les temps de parcours ont \u00e9t\u00e9 divis\u00e9s par deux : en 1982, il fallait pr\u00e8s de 8 heures pour aller de Paris \u00e0 Albertville, il ne faut plus aujourd\u2019hui que 3 heures 30 par le meilleur TGV. En d\u00e9cembre 1991, avec la mise en service de la partie nord de la ligne \u00e0 grande vitesse du TGV Rh\u00f4ne-Alpes, pr\u00e8s d\u2019une vingtaine de pr\u00e9cieuses minutes seront encore grignot\u00e9es sur Grenoble et Chamb\u00e9ry. Du 8 au 23 f\u00e9vrier 1992, la SNCF doit transporter vite, bien et beaucoup: c’est-\u00e0-dire assurer en continu durant quinze jours un trafic qu\u2019en temps normal elle ne supporte que l\u2019espace de quelques week-ends, lors des vacances de neige. Sur la Tarentaise, en dehors des p\u00e9riodes de pointe, le trafic de base quotidien atteint une vingtaine de circulations. Durant les Jeux, une soixantaine de trains se croiseront en semaine et entre 90 et 100 les samedis. \u00ab A la d\u00e9marche classique de pr\u00e9paration d\u2019un plan de Transport li\u00e9 aux vacances d\u2019hiver, venait se superposer ce trafic sp\u00e9cial Jeux \u00bb, expliquait Bernard Pain, chef de la division Transport de Chamb\u00e9ry. Des groupes de travail r\u00e9unissant l\u2019ensemble des repr\u00e9sentants des \u00e9tablissements ont \u00e9tudi\u00e9 tous les moyens suppl\u00e9mentaires en personnel, en mat\u00e9riels de toute nature, en pi\u00e8ces de rechange, en moyens de radiocommunication permettant de transporter plus de 150 000 spectateurs par le train.
Au total, toutes fonctions confondues, quelque 500 cheminots viendront en renfort durant la p\u00e9riode des Jeux. Il a fallu cr\u00e9er au plus pr\u00e8s de leurs postes d\u2019intervention de v\u00e9ritables \u00ab bases-vie \u00bb constitu\u00e9es de bungalows et de camping-cars am\u00e9nag\u00e9s.\u00b7 En fonction de la formation qu\u2019ils devaient recevoir, les premiers agents en renfort \u00e9taient arriv\u00e9s en Savoie d\u00e8s la mi-janvier. Certains pour d\u00e9couvrir les installations dont ils auront la charge, d\u2019autres pour se familiariser avec le mat\u00e9riel qui va circuler exceptionnellement sur ce secteur, notamment les rames r\u00e9versibles omnibus \u00e0 deux niveaux des dessertes cadenc\u00e9es.
L\u2019Equipement a aussi mis le paquet. D\u2019autant que l\u2019hiver 1990-91 lui avait r\u00e9serv\u00e9 de mauvaises surprises. Une semaine de neige abondante sur l\u2019Ain et l\u2019Is\u00e8re avait, \u00e0 l\u2019\u00e9poque, consid\u00e9rablement contrari\u00e9 la marche des trains. Un TGV avait m\u00eame mis 16 heures pour rallier Gen\u00e8ve \u00e0 Paris contre 3 heures 30 normalement. \u00ab Une neige tr\u00e8s abondante et tr\u00e8s lourde \u00bb, se rappellent encore certains agents. Pratiquement quatre fois le poids normal ! Du jamais vu de m\u00e9moire de Savoyard. Les lignes a\u00e9riennes d\u2019alimentation EDF n\u2019avaient pas r\u00e9sist\u00e9 longtemps. Leur rupture devait rapidement perturber le fonctionnement normal des installations ferroviaires de signalisation, puisque les batteries d\u2019accumulateurs de secours des signaux des passages \u00e0 niveau ou des postes ne peuvent tenir que quelques heures. Des centaines \u00b7d\u2019arbres rompant sous le poids de la neige s\u2019\u00e9taient \u00e9tal\u00e9s sur les voies, emp\u00eachant toute circulation. La ligne entre Amb\u00e9rieu et Culoz avait, par exemple, \u00e9tait interrompue quatre jours durant. Il a fallu tr\u00e8s vite, dans la perspective des Jeux, en tirer des conclusions. Aux abords des voies, on a proc\u00e9d\u00e9 \u00e0 des coupes massives d\u2019arbres pour un co\u00fbt de 1.2 millions d’euros! 24 heures sur 24, pr\u00e8s d\u2019une centaine d\u2019hommes install\u00e9s dans une dizaine de trainsparcs stationn\u00e9s sur des voies de garage le long de l\u2019axe olympique, veillent. Pelles, grattoirs et balais \u00e0 port\u00e9e de mains au cas o\u00f9\u2026 De gros moyens m\u00e9caniques de d\u00e9neigement, chasses-neige rotatifs, engins ou wagons \u00e9quip\u00e9s d\u2019\u00e9traves, appareils servant \u00e0 enlever la glace sur le rail dans les tunnels, interviendront \u00e0 la moindre alerte. Afin de ne pas prendre de risques, pas question d\u2019intercaler les dessertes fret r\u00e9guli\u00e8res dans la grille cadenc\u00e9e des rames voyageurs-spectateurs de la Tarentaise. De jour du moins. Pas question non plus de les abandonner. \u00ab Nous sommes all\u00e9s voir nos clients pour trouver des solutions \u00bb, raconte Georges Cabal, le responsable de la division commerciale Fret de Chamb\u00e9ry. Une division qui, depuis trois ans, a d\u00e9j\u00e0 largement apportait sa contribution pour les Jeux. Elle a transport\u00e9 des poutres pour la construction des ponts, des granulats pour le rev\u00eatement des routes nouvelles. Plus r\u00e9cemment, elle a assur\u00e9 le transfert et le stockage de 20 000 tonnes de sel de d\u00e9neigement sur la seule vall\u00e9e de la Tarentaise, proc\u00e9d\u00e9 au transport de pr\u00e8s de 800 bungalows dans lesquels seront h\u00e9berg\u00e9s, entre autres, les cheminots. La division Fret chamb\u00e9rienne travaille avec deux cat\u00e9gories de clients ceux situ\u00e9s sur les axes strat\u00e9giques et ceux qui ne le sont pas, mais qui empruntent des voies strat\u00e9giques.<\/p>\n\n\n\n
Reste \u00e0 accueillir et \u00e0 prendre en charge les invit\u00e9s. Les 30 000 \u00ab d\u00e9cideurs \u00bb fran\u00e7ais et \u00e9trangers qui emprunteront des TGV sp\u00e9cialement affr\u00e9t\u00e9s, sans oublier les 6 000 journalistes accr\u00e9dit\u00e9s et les repr\u00e9sentants de la soixantaine de pays repr\u00e9sent\u00e9s au Jeux, soit environ 2 000 athl\u00e8tes.
A l\u2019invitation de la SNCF, 5 000 cheminots b\u00e9n\u00e9ficieront de billets gratuits pour assister aux \u00e9preuves. D\u00e9centralisation oblige, ils ont \u00e9t\u00e9 choisis dans les diff\u00e9rentes r\u00e9gions au prorata des effectifs. Plus d\u2019une centaine d\u2019agents commerciaux Trains, pr\u00e8s de deux cents agents de gares, 130 h\u00f4tesses bilingues ou trilingues recrut\u00e9es sont mobilis\u00e9s. \u00ab Nous avons fait le maximum, conclut Pierre Gaudry, le directeur r\u00e9gional, mais il serait pr\u00e9tentieux de dire qu\u2019on a pens\u00e9 \u00e0 tout. \u00bb
Cet article est tir\u00e9 du num\u00e9ro 2330 de la vie du rail du 31 janvier 1992.<\/p>\n\n\n
Il \u00e9tait une fois dans La Vie du Rail – 5) Il y a 26 ans, des trains et des jeux, 1992, les JO d\u2019Albertville.<\/a><\/blockquote>